Otázka, co by se stalo s Melanií Trumpovou, kdyby prezident zemřel ve funkci, není něco, o čem by většina lidí chtěla nahlas přemýšlet. Ale v roce 2026, kdy se znovu objevuje pozornost kolem věku Donalda Trumpa, jeho fyzického vzhledu a zdravotních informací, které prozradil, se tato otázka stala otázkou, kterou si miliony Američanů tiše kladou. Ne ze zlé vůle, ale ze zvědavosti na scénář, na který se žádný tým úřadující první dámy nemusel nikdy připravit, alespoň ne po celá desetiletí.
Trumpovi je v současné době 79 let, což je nejstarší osoba v americké historii, která zastávala prezidentský úřad po jeho druhé inauguraci v lednu 2025. Pokud by dokončil své funkční období, musel by sloužit nejméně do 15. srpna 2028, aby se stal nejstarším úřadujícím prezidentem v americké historii, a 20. ledna 2029, v poslední den jeho druhého funkčního období, by mu bylo 82 let, sedm měsíců a šest dní. To nejsou abstraktní čísla. Jsou to pozadí, na jehož pozadí měřitelně vzrostly obavy veřejnosti.
Průzkumy veřejného mínění YouGov před volbami v roce 2024 ukázaly, že většina Američanů se domnívá, že Trumpovo zdraví a věk ovlivní jeho schopnost vykonávat své povinnosti, pokud bude zvolen. Od začátku jeho druhého funkčního období se tyto obavy zvýšily a téměř dvě třetiny Američanů nyní tvrdí, že jeho zdraví a věk ovlivňují jeho schopnost vykonávat tuto funkci. V tomto kontextu není ústavní otázka, co se stane dál a co se konkrétně stane s Melanií, spekulativním bulvárním tématem. Je to vážná otázka ústavního práva, federálního zákona a prezidentského protokolu.
Ústavní odpověď: 25. dodatek
Právní odpověď na otázku nástupnictví je jednoznačná. V případě odvolání prezidenta z funkce, jeho smrti či rezignace se prezidentem stane viceprezident. To je přímé znění § 1 25. dodatku Ústavy , ratifikovaného v roce 1967. Pro základní předání moci není vyžadováno žádné projednávání, žádná čekací lhůta ani hlasování Kongresu. Je automatické a okamžité.
Dodatek tuto zásadu nevytvořil od nuly. První část 25. dodatku kodifikovala tradičně dodržovaný proces nástupnictví v případě úmrtí prezidenta, podle kterého úřad nastoupí viceprezident. Dodatek odstranil veškerou právní nejednoznačnost, která existovala od zakladatelské éry. Před rokem 1967 původní text Ústavy mlčel o tom, zda se viceprezident, který nastoupí, stává prezidentem, nebo pouze úřadujícím prezidentem, což byl rozdíl, který způsoboval skutečný zmatek již v roce 1841.
Nakonec to byl atentát na prezidenta Johna F. Kennedyho v roce 1963, který konečně donutil Kongres vytvořit podrobný, konkrétní a jednoznačný náčrt nástupnictví ve výkonné funkci. Výsledkem byl ústavní dodatek, který nyní jasně ukazuje jednu věc: kdyby Donald Trump dnes zemřel ve svém úřadu, J. D. Vance by se nestal „úřadujícím“ prezidentem. Stal by se prezidentem Spojených států, tečka.
Co se stane s viceprezidentskou funkcí?
Jakmile by se Vance ujal prezidentského úřadu, úřad viceprezidenta by se okamžitě uvolnil. Kdykoli by se uvolnilo místo viceprezidenta, prezident by nominoval viceprezidenta, který by se ujal úřadu po schválení většinou hlasů obou komor Kongresu. To je uvedeno v oddíle 2 téhož dodatku. Nový prezident Vance by byl ústavně povinen jmenovat kandidáta na viceprezidenta, což by vytvořilo politickou dynamiku, jakou moderní americká historie neviděla.
Jediný precedent pro tento přesný mechanismus, který se odehrával v reálném čase, se objevil v letech 1973 a 1974. K prvnímu použití tohoto ustanovení došlo v roce 1973, kdy prezident Richard Nixon nominoval kongresmana Geralda R. Forda z Michiganu, aby zaplnil místo uvolněné po rezignaci viceprezidenta Spira Agnewa. Za necelý rok byl 25. dodatek ústavy použit znovu, tentokrát když se viceprezident Ford stal prezidentem po rezignaci Richarda Nixona.
