Dvaašedesátiletá Američanka byla identifikována jako Michelle Hundley Smithová, matka, která zmizela v Severní Karolíně v roce 2001.

Žila 24 let jen pár desítek kilometrů od své rodiny.

Případ se zpočátku může jevit jako hollywoodský šťastný konec. Američanka, která zmizela před 24 lety, se znovu setkala v Severní Karolíně.

Od prosince 2001 o ní její manžel a tři děti neměli žádné zprávy a žili v nejistotě, protože nevěděli, zda je ještě naživu.

Michelle Hundley Smith, které bylo v té době 38 let, opustila rodinný dům s tím, že jde na vánoční nákupy. Od té doby se o ní nikdo neozval. Její rodina se však nevzdala naděje a založila stránku na Facebooku věnovanou pátrání. „Obrátilo nám to život vzhůru nohama. Byla to skvělá máma a během dospívání jsme se staly velmi blízkými kamarádkami. (…) Opravdu jsem měla pocit, že mezi námi je zvláštní pouto,“ řekla v roce 2020 jedna z jejích dcer televizi NBC News.

Rodina pohřešované ženy se zmítá mezi úlevou a hněvem.
Ve čtvrtek 19. února 2026 však úřad šerifa okresu Rockingham obdržel nové informace o jejím pobytu. Následující den se jim podařilo s ní spojit a odhalit tajemství, které její rodinu šokovalo. Nešlo o únos, amnézii ani jiné nepravděpodobné scénáře. Žena, nyní 62 let, se jednoduše rozhodla opustit svého manžela a vzdát se svých dětí, kterým tehdy bylo 7, 14 a 19 let. Začala nový život v Severní Karolíně, a proto žila jen několik desítek mil od těch, kteří ji stále hledají. Podle místní stanice WFMY News 2 Michelle Hundley Smithová ujistila úřady, že podrobnosti o jejím novém životě zůstanou důvěrné a že si nepřeje znovu se spojit se svým manželem ani dětmi.

Na facebookové stránce věnované pátrání po její matce její dcera Amanda vysvětlila, že ji přemohly emoce, které bylo těžké analyzovat. „Jsem nesmírně šťastná, rozzuřená a zoufalá,“ uzavřela a apelovala na veřejnost, aby si „obvinění a teorie nechala pro sebe“. „Chápu a respektuji její přání, aby nebyla kontaktována. Nejsem naštvaná. Nejdůležitější odpověď, kterou jsem dnes dostala, je, že je naživu. Na ničem jiném teď nezáleží,“ uvedla sestřenice pohřešované ženy.

Klíčové závěry:

Michelle Hundley Smithová zmizela v Severní Karolíně v prosinci 2001.
Úřady ji našly o 24 let později, jen několik desítek mil od jejího domova.
Její matka však odmítá kontaktovat své příbuzné, které, jak vysvětlila, dobrovolně opustila.