Když byla Emiliana Rodriguez malá holčička, pamatuje si, jak jednoho večera sledovala fotbalový zápas svých kamarádů, dokud jeden z hráčů náhle na hřišti nezemřel.
Rodriguezová, rodačka z Bolívie, si nevědoma toho, co se stalo, vyvinula fobii ze tmy a „monstra“ – tichého zabijáka známého jako Chagas – o kterém jí bylo řečeno, že se objevuje pouze v noci. Chagasova choroba je unikátní typ onemocnění šířeného nočním hmyzem. Také známá jako „tichá a bezhlasná nemoc“ nakazí až 8 milionů lidí ročně a v průměru zabije 12 000 lidí.
Dvaačtyřicetiletá Emiliana Rodriguezová zjistila, že musí žít s Chagasem, „monstrem“, poté, co se před 27 lety přestěhovala z Bolívie do Barcelony. „Strach se obvykle dostavoval v noci. Ne vždycky jsem dobře spala,“ přiznala.
„Měla jsem obavy, že se neprobudím ze spánku.“ Rodriguezová podstoupila specifické testy, když jí bylo osm let a čekala své první dítě, a výsledky naznačily, že je nositelkou Chagasova genu. Vzpomínala na smrt kamarádky a řekla: „Byla jsem paralyzovaná šokem a připomnělo mi to všechny příběhy, které mi příbuzní vyprávěli o lidech, kteří náhle zemřeli.“ „Říkala jsem si: ‚Co se stane s mým dítětem?‘“ Rodriguezové však byly předepsány léky, které měly zabránit vertikálnímu přenosu parazita na její nenarozené dítě. Po narození dcery byl její test negativní. Osmnáctiletá Elvira Idalia Hernández Cuevasová o mexickém tichém zabijákovi nevěděla, dokud jejímu osmnáctiletému synovi nebyla diagnostikována Chagasova choroba. Idalia, osmnáctiletá dárkyně krve ze svého rodiště poblíž Veracruzu v Mexiku, dostala pozitivní diagnózu Chagasovy choroby způsobené triatomovými bakteriemi, často nazývanými upíří bakterie nebo líbající se bakterie, parazity sajícími krev, když jí byl odebrán vzorek. V rozhovoru pro Guardian Hernandez uvedl: „Začal jsem si o Chagasově chorobě hledat informace online, protože jsem o ní nikdy neslyšel.“ Když jsem si přečetl, že je to tichý zabiják, byl jsem opravdu vyděšený. Netušil jsem, kam jít ani co dělat.
Není sama; mnoho lidí neví o nemocech, které tito nepříjemní brouci mohou přenášet. Termín Chagasova choroba pochází od Carlose Ribeira Justiniana Chagase, brazilského lékaře a výzkumníka, který v roce 1909 objevil případ u člověka. Během posledních několika desetiletí se zprávy o Chagasově chorobě objevily v Evropě, Japonsku, Austrálii, Latinské Americe a Severní Americe. Bowlingové brouci se nacházejí především ve zdech obytných domů v chudých venkovských nebo příměstských oblastech, kde jsou nejaktivnější v noci, když lidé spí. Hmyz kousne zvíře nebo člověka a poté vyloučí výkaly na kůži oběti. Oběť může nechtěně poškrábat místo a říznout kůži, nebo si může výkaly roznést do úst nebo očí. Takto se šíří infekce T. cruzi. Světová zdravotnická organizace (WHO) odhaduje, že Chagasova choroba postihuje 6 až 7 milionů lidí na celém světě – asi 8 milionů v Mexiku, Střední Americe a Jižní Americe; Většina těchto lidí si své nemoci neuvědomuje. Tento odhad pochází z Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC). Přetrvávající infekce může být smrtelná, pokud se neléčí. Podle deníku Guardian Chagasova choroba zabíjí více než 12 000 lidí ročně, „více lidí v Latinské Americe než jakékoli jiné parazitární onemocnění, včetně malárie“. Navzdory skutečnosti, že tyto bakterie byly nalezeny ve Spojených státech – nakaženo je téměř 300 000 lidí – nejsou považovány za endemické. Zatímco někteří lidé nikdy nepociťují žádné příznaky, CDC uvádí, že 20 až 30 procent z nich má gastrointestinální nebo srdeční problémy, které mohou o desítky let později způsobit nesnesitelnou bolest.
Navíc je celosvětově zjištěno pouze 10 % případů, což prevenci a léčbu extrémně ztěžuje. Hernándezová a její dcera Idalia hledaly pomoc u mnoha lékařů, ale nikdo z nich o Chagasově chorobě a její léčbě nevěděl. „Byla jsem překvapená, vyděšená a depresivní, protože jsem věřila, že moje dítě zemře. Hernándezová řekla: „Především jsem měla větší úzkost, protože jsem nemohla najít žádné spolehlivé informace.“ Idalia se konečně dočkala péče, kterou potřebovala, poté, co jí pomohl člen rodiny, který pracoval v lékařství. „Mexická vláda tvrdí, že Chagasova choroba je pod kontrolou a že jí není postiženo mnoho lidí, ale to není pravda,“ říká Hernándezová. Lékaři Chagasovu chorobu mylně diagnostikují jako jiná srdeční onemocnění, protože jim v této oblasti chybí znalosti. Většina lidí neví, že se Chagasova choroba v Mexiku vyskytuje. Světová zdravotnická organizace (WHO) klasifikovala Chagasovu chorobu jako zanedbávanou tropickou nemoc, což znamená, že není na agendě globální zdravotní politiky. Chagasova choroba je přehlížena částečně proto, že podle Colina Forsytha, ředitele výzkumu Iniciativy pro léky na zanedbávané nemoci (DNDi), „je to tiché onemocnění, které zůstává v těle tak dlouho skryté… kvůli asymptomatické povaze počáteční infekce.“ Forsyth pokračoval: „Postižení lidé prostě nemají moc ovlivňovat politiku zdravotní péče,“ s odkazem na chudé komunity. Toto onemocnění je skryto souhrnem sociálních a biologických faktorů. Chagasova choroba je však stále více rozpoznávána, protože se šíří na jiné kontinenty a může být také přenášena z matky na dítě během těhotenství nebo porodu, stejně jako prostřednictvím transfuzí orgánů a krve.
Hlavním cílem Chagas Hub, britského zařízení založeného profesorem Davidem Moorem, lékařem z Nemocnice pro tropické nemoci v Londýně, je podle profesora Moora „testovat a léčit více lidí a řídit riziko přenosu, který ve Spojeném království probíhá z matky na dítě“. Pokud jde o cíl WHO do roku 2030, kterým je eliminace této nemoci, Moore uvedl, že pokrok směrem k němu byl „ledovcový“ a dodal: „Nedokážu si představit, že bychom se k tomuto cíli do roku 2030 přiblížili.“ To se zdá nepravděpodobné. Dva léky, které jsou k dispozici již více než 50 let k léčbě Chagasovy choroby, jsou benznidazol a nifurtimox, které Moore označuje za „toxické, nepříjemné a málo účinné“. I když jsou tyto léky účinné při léčbě kojenců, neexistuje žádná záruka, že u dospělých zabrání nebo zastaví progresi onemocnění. Pokud jde o závažné vedlejší účinky, Rodriguez si vzpomíná na závratě a nevolnost a také na vyrážku. Léčbu dokončila a podstupuje každoroční kontroly. Moore dodává, že ačkoli je vývoj silnějších léků proti houbě čaga klíčový pro zastavení šíření nemoci, farmaceutické společnosti v současné době nemají finanční motivaci k tomu, aby tak činily.
Jako prezident Mezinárodní federace sdružení osob postižených Chagasovou chorobou (FINDECHAGAS) se Hernández snaží zvyšovat povědomí o této nemoci, dokud se na trhu nezvýší poptávka po inovativních léčebných postupech. Ve Španělsku Rodriguez bojuje s tímto „monstrem“ v rámci kampaně na zvýšení povědomí veřejnosti o Chagasově chorobě, kterou vede Barcelonský institut pro globální zdraví. „Už mě unavuje, že nic neslyším,“ prohlašuje Rodriguez. „Chci, aby se o Chagasově chorobě diskutovalo a aby byla zveřejněna. Jsem pro testování a léčbu lidí. I oni jsou slyšet.“ Světový den Chagasovy choroby byl stanoven WHO 14. dubna 1909, v den, kdy Carlos objevil první případ onemocnění u člověka. WHO uvádí, že „prostřednictvím globálních cílů a milníků do roku 2030 je třeba předcházet, kontrolovat, eliminovat a vymýtit rozmanitou sadu 20 nemocí a kategorií nemocí.“ Mezi nimi je i Chagasova choroba. Aby se zabránilo možnému zamoření, CDC navrhuje podniknout následující kroky: Utěsnit všechny praskliny a štěrbiny kolem dveří, oken, stěn a střech. Odstraňte kameny, dřevo a hromady větví v blízkosti domu. Nainstalujte sítě na okna a dveře a opravte v nich všechny trhliny nebo díry. Uzavřete praskliny a štěrbiny vedoucí ven, prolézací prostory pod domem a na půdu. Nechávejte domácí mazlíčky uvnitř, zejména večer. Udržujte svůj domov a všechna venkovní místa, kde domácí mazlíčci odpočívají, v čistotě a pravidelně je kontrolujte, zda se v nich nenachází hmyz.
Pokud si myslíte, že jste objevili štěnici obecnou, CDC doporučuje vyhnout se jejímu drcení. Případně opatrně umístěte štěnici do sklenice, naplňte ji isopropylalkoholem a poté ji zmrazte. Poté se doporučuje odnést nádobu s štěницей do akademické laboratoře nebo na místní zdravotní oddělení, aby ji bylo možné identifikovat. Sdílejte tento příběh a pomozte šířit informace o této nemoci, která zůstává bez povšimnutí!
