Miliony lidí po celém světě si všimly malé kulaté jizvy na paži, která vypadá u jednotlivých lidí pozoruhodně podobně. Někteří jizvu mají tak dlouho, že si jí už sotva všímají. Jiní si vzpomínají, že stejnou značku viděli u svých rodičů, prarodičů, spolužáků nebo sousedů, a diví se, proč ji má tolik nepříbuzných lidí.

Vysvětlení je překvapivě jednoduché: pro mnoho lidí je to jizva po očkování . Jednou ze známých příčin je BCG vakcína proti tuberkulóze, která se v mnoha zemích historicky běžně aplikuje. Na rozdíl od většiny moderních injekcí, které nezanechávají žádnou trvalou viditelnou stopu, se BCG aplikuje do kůže a během hojení obvykle vyvolává malou lokální reakci.

Po očkování se v místě vpichu může vytvořit malá boule. Později se může vytvořit drobná boláček, který se během několika týdnů postupně hojí. Po úplném zahojení zůstane u některých lidí charakteristická kulatá nebo mírně nepravidelná jizva. Její velikost a vzhled se liší, ale charakteristické znaménko může zůstat viditelné po celá desetiletí.

V závislosti na věku a místě, kde člověk vyrůstal, může podobná jizva na paži pocházet i ze starších očkovacích programů proti neštovicím . Očkování proti neštovicím také často zanechávalo viditelnou trvalou jizvu. Protože rutinní očkování proti neštovicím skončilo až po vymýcení této nemoci, jsou tyto jizvy nyní spojovány zejména se staršími generacemi v zemích, kde se vakcína dříve široce používala.

Neexistuje tedy žádný záhadný stav, který by způsoboval, že se u milionů lidí objeví stejná skvrna. Tyto malé kruhové jizvy jsou obvykle připomínkou minulého očkování – nejčastěji BCG v mnoha částech světa nebo očkování proti neštovicím u starších generací. Drobná jizva, která se dnes zdá být nevýznamná, může ve skutečnosti odhalit fascinující kus historie veřejného zdraví.