Moje přítelkyně pomáhala vyklízet dům, kde po celá desetiletí žily její babička a teta, když otevřela starou skříň a objevila dva podivné předměty. Vypadaly jako nadměrně velké borové šišky s malými poutky nahoře, ale v okamžiku, kdy je zvedla, věděla, že to nejsou obyčejné dekorace. Byly překvapivě pevné a extrémně těžké.

Chvíli si je nikdo v rodině nedokázal vysvětlit. Jejich tvar je dával najevo, že jsou určené k zavěšení, ale dávat tak těžké předměty na vánoční stromeček nedávalo absolutně žádný smysl. Tmavý povrch a roky používání také naznačovaly, že jsou mnohem starší než většina ozdob uložených v okolí.

Odpověď se skrývá v jejich hmotnosti a těch malých smyčkách: jsou to stará závaží do kukačkových hodin . Tradiční mechanické kukačkové hodiny běžně používají litinová závaží ve tvaru šišek, zavěšená na řetězech pod hodinami.

Nejsou jen dekorativní. Gravitace táhnoucí závaží dolů poskytuje energii pro pohon mechanického strojku hodin. U tradičních kukačkových hodin se dvěma závažími jedno závaží pohání mechanismus měření času, zatímco druhé pohání kukačkový mechanismus a jeho zvonění. Hodiny se v podstatě „natahují“ zatažením za řetízek, čímž se závaží znovu zvednou.

Záhadné těžké „vánoční ozdoby“ rodiny tedy konečně dostaly vysvětlení. Byly to funkční kousky ze starých mechanických kukačkových hodin, pravděpodobně před lety oddělené od samotných hodin a uskladněné. Jejich design připomínající šišku zpočátku všechny zmátl, ale jejich neobvyklá těžkost byla ve skutečnosti největším vodítkem k tomu, co to je.