Kolosální asteroid se dotkl Země, ale vědci ho včas nezjistili. Jeho blízkost ke Slunci ho skryla.

Asteroid, který byl vědcům dosud neznámý, se nedávno nebezpečně přiblížil k naší planetě a sledoval stejnou trajektorii jako meteoroid, který zasáhl Zemi v roce 2013.

Tento meteoroid, který rozbil okna v ruském Čeljabinsku, dorazil bez povšimnutí.

Asteroid 2023 NT1 byl poprvé detekován minulou sobotu, dva dny po jeho těsném průletu kolem Země 13. července, jak informoval  Forbes  16. července 2023.

Jinými slovy, v době, kdy byl identifikován, již minul Zemi, což ztěžovalo jeho včasnou detekci.

Jeho blízkost ke Slunci ho zakryla, stejně jako meteorit z Čeljabinska, který všechny překvapil, když se rozpadl nad Ruskem a způsobil škody na majetku a zranění mnoha lidí.

Tento nedostatek našich planetárních obranných systémů je dobře známý a NASA plánuje do konce desetiletí jej vyřešit misí NEO Surveyor. Evropská kosmická agentura mezitím pracuje na projektu NEOMIR, jehož cílem je vytvořit systém včasného varování před asteroidy blížícími se k Zemi ve 30. letech 21. století. Meteorit Čeljabinsk měl při vstupu do atmosféry odhadovaný průměr 20 metrů. Pro srovnání, meteoroid NT1 z roku 2023 se zdá být třikrát větší a dosahuje velikosti budovy, jako je budova George Washingtona v New Yorku nebo Kapitol státu Idaho.

Každý týden jsou kolem Země objevovány nové asteroidy.

Abychom pochopili  škody, které  by objekt této velikosti mohl způsobit v případě přímého nárazu, stojí za to vrátit se do pleistocénu, asi před 50 000 lety. O něco menší asteroid vytvořil slavný kráter meteorů v Arizoně. Přestože přesný okamžik dopadu nelze v té době určit, předpokládá se, že meteorit se okamžitě vypařil a zanechal po sobě vzácné minerály, které mohou vzniknout pouze extrémními tlakovými rázy, jako jsou ty způsobené bleskem, nárazy nebo dokonce jadernými výbuchy. Podle Evropské kosmické agentury (ESA) se v blízkosti Země může nacházet přibližně milion asteroidů o průměru 30 až 100 metrů a téměř 98,9 % z nich stále čeká na objevení.

Většina těchto asteroidů si zřejmě udržuje bezpečnou vzdálenost a sleduje své vlastní oběžné dráhy kolem Slunce. Nicméně, asteroid 2023 NT1 ho dostal na vzdálenost přibližně 60 000 mil (asi 96 000 km) od naší planety. I když je to na Zemi obrovská vzdálenost, ve vesmíru je to blízko oblasti, kde obíhají některé z našich největších satelitů. Každý týden jsou objevovány nové, velmi blízké asteroidy, ale 2023 NT1 je jedním z největších pozorovaných v uplynulém roce.