Provdala se za miliardáře, který byl o 63 let starší než ona, 20 let bojovala o jeho jmění a zemřela bez jediného haléře – ale její příběh není takový, jak si myslíte.
Tato fotografie zachycuje 26letou Annu Nicole Smithovou se svým novým manželem J. Howardem Marshallem II. (89) krátce po svatbě 27. června 1994. Snímek šokoval Ameriku. Bulvární plátky se zbláznily. Každý měl svůj názor.
„Zlatokopka.“ „Trofejní manželka.“ „Koupil ji.“ Rozsudek byl rychlý a nemilosrdný.
Ale co když je pravda složitější než jen titulek?
Anna Nicole Smith se nenarodila do privilegované rodiny. Narodila se jako Vickie Lynn Hogan v malém texaském městečku, vyrůstala v chudobě, vdala se v 17 letech, v 18 letech měla syna, pracovala ve Walmartu a poté v restauraci smaženého kuřete. Když to nestačilo na uživení jejího dítěte, stala se tanečnicí ve striptýzovém klubu v Houstonu.
Tam se v roce 1991 setkala s J. Howardem Marshallem II. Byl jejím pravidelným zákazníkem. Jí bylo 23 let, jemu 86. Byl to ropný magnát s majetkem přes miliardu dolarů. Ona se snažila přežít.
To, co se mezi nimi vyvinulo, nebylo jednoduché. Podle všech – lidí, kteří je oba znali – Marshall Annu skutečně miloval. Zahrnoval ji dárky, ano, ale také pozorností, náklonností a oddaností. Několikrát ji požádal o ruku, než v roce 1994 konečně řekla ano.
„Díky ní jsem se cítil znovu mladý,“ řekl novinářům. Přátelé říkali, že ho nikdy neviděli šťastnějšího.
Anna trvala na tom, že ho také miluje. „Milovala jsem ho pro to, jaký byl jako člověk,“ řekla. Zda tomu věříte, záleží na vašem vlastním cynismu nebo optimismu ohledně lidské povahy.
Třináct měsíců po svatbě zemřel J. Howard Marshall II. ve věku 90 let.
Pak začal ten pravý příběh.
Marshallova závěť odkázala prakticky vše jeho synovi, E. Pierce Marshallovi. Anna tvrdila, že jí Marshall slíbil polovinu svého majetku – přibližně 800 milionů dolarů. Řekla, že pro ni byl zřízen svěřenecký fond, který se jeho syn spikl ukrýt.
Pierce trval na tom, že jeho otec nikdy neměl v úmyslu Anně odkázat nic podstatného, že během manželství už dostala miliony darů a věděla, co může očekávat.
Následovala jedna z nejzáhadnějších právních bitev v americké historii. Případ se projednával mezi texaskými státními soudy, kalifornskými federálními soudy a soudy pro konkurzní řízení. Týkal se obvinění z padělání, podvodu a protiprávního jednání. Právní vědci o něm psali články. Studenti práv se jím zabývali.
V roce 2006 se případ dostal k Nejvyššímu soudu Spojených států. Soud ohromujícím výsledkem 9:0 rozhodl ve prospěch Anny Nicole v procesní otázce a případ vrátil nižším soudům.
Konečně něco vyhrála. Po 11 letech boje se možná dočká spravedlnosti.
- února 2007 zemřela Anna Nicole Smithová ve věku 39 let na následky náhodného předávkování drogami. Byla nalezena v hotelovém pokoji na Floridě. Jen o pět měsíců dříve zemřel za podobných okolností její dvacetiletý syn Daniel. Z této ztráty se nikdy nevzpamatovala.
Anna zemřela, aniž by z pozůstalosti Marshallů obdržela jediný halíř.
Právní bitva s ní ale neustala. Její pozůstalost – bojující jménem její malé dcery Dannielynn – pokračovala v případu dalších sedm let. E. Pierce Marshall zemřel v roce 2006, takže jeho pozůstalost bojovala o její majetek. Oba ředitelé už byli pryč, ale právníci pokračovali.
V roce 2014 – dvacet let po svatbě, která to všechno začala – právní sága konečně skončila. Konečné rozhodnutí: Pozůstalost Anny Nicole Smithové nedostane nic. Nulu. Po dvou případech u Nejvyššího soudu, nesčetných odvoláních a právních poplatcích v řádu milionů její dcera nezdědila nic z majetku Marshallových.
Jednoduchý příběh je, že Anna byla zlatokopka, která dostala, co si zasloužila. Opačný příběh je, že to byla mladá žena, kterou zneužívali všichni kolem ní – Marshall, jeho rodina, média, systém.
Pravda je, jako vždy, pravděpodobně někde mezi.
Co víme jistě: Anna Nicole Smithová vyrůstala v chudobě, hledala cestu ven, našla slávu a pozornost, ale nikdy stabilitu. Ztratila syna, prohrála právní bitvu, ztratila život ve 39 letech. Stala se terčem pointy, varovným příběhem, symbolem americké excesivity a vykořisťování.
J. Howard Marshall si v posledních letech našel společnost, ať už opravdovou, nebo koupenou. Jeho syn chránil rodinný majetek. Právníci zbohatli. Bulvární plátky měly radost.
A malá holčička jménem Dannielynn, která nikdy nepoznala svou matku, zdědila jen složité dědictví.
Tato fotografie zobrazuje dva lidi, jejichž životy se protkaly způsoby, které Ameriku fascinovaly i znechucovaly stejnou měrou. Ať už byly jejich motivace jakékoli, ať už byla pravda o jejich vztahu jakákoli, oba jsou nyní pryč – a majetek zůstává u rodiny Marshallových, nedotčený ženou, která za něj bojovala až do své smrti.
Někdy nevyhraje nikdo. Někdy vyhrají právníci. Někdy je pravda prostě smutná.
